05.02 TONY – Dấu chấm xanh 11.7. lúc 17:30 – 19:50

„Ừ, mình đang làm nốt chút việc. Qua đi,“ cậu ấy đáp sau một lúc. Mình cảm thấy nhẹ nhõm. Mình cần nói chuyện với ai đó và Filip chính là người luôn lắng nghe mình. Hơn nữa, tiệm xăm của cậu ấy ở Sapa mang một bầu không khí đặc biệt giúp mình bình tĩnh lại. Mình đút điện thoại vào túi rồi lên đường.

Tiệm của cậu ấy thoảng hương dung dịch sát khuẩn và mực xăm, sự pha trộn kỳ lạ luôn làm mình thấy dễ chịu. Mình nhìn Filip đang ngồi tập trung bên bàn, tay cầm bút, cẩn thận phác họa. Các chuyển động của cậu ấy thật chuẩn xác, mỗi đường nét đều có dụng ý riêng. Khi mình kể về con cá heo mà mình muốn xăm, mắt cậu ấy sáng lên như một cậu nhóc. Mình nhìn thấy ánh lửa phấn khích trong đó – đó chính xác là lý do tại sao mình thích tác phẩm của cậu ấy đến vậy. Cậu ấy luôn có thể hào hứng với một họa tiết mới.

„Mình có ý tưởng này,“ cậu ấy nói và cầm lấy cây bút. Tay cậu chuyển động trên mặt giấy với sự chắc chắn đáng kinh ngạc. Chốc lát sau, cậu đưa cho tôi xem một bản phác thảo – đơn giản, trang nhã. Chính xác là kiểu mà tôi đã tưởng tượng ra nhưng không sao diễn tả nổi bằng lời. „Chỗ này chắc sẽ đẹp đây,“ cậu chỉ vào vùng bẹn khiến tôi hơi ngượng và đỏ bừng cả mặt. Tôi cảm thấy hơi nóng dâng lên đôi má. Thật kỳ lạ, bình thường tôi đâu có hay thẹn thùng, nhưng đây lại là một vị trí nhạy cảm mà Filip cứ nhắc đến nó một cách rất đỗi tự nhiên. Filip mờm cười, có lẽ cậu đọc được sự bối rối của tôi như đọc một cuốn sách mở. Đôi mắt cậu ánh lên vẻ thích thú, nhưng hoàn toàn không có ý giễu cợt.

Chúng tôi nói về kỹ thuật, màu sắc, cách đánh bóng. Filip hào hứng, và tôi cũng vậy. Tay cậu rất điềm tĩnh khi chuẩn bị kim. Cậu cởi áo phông ra và tôi chú ý đến những hình xăm trên người cậu. Những dải mực đen sì chạy dọc theo đôi tay như những dòng sông, mỗi hoa văn đều kể một câu chuyện riêng. Tôi thán phục nghệ thuật hiện hữu ngay trên làn da của cậu ấy.

„Sẵn sàng chưa?“ cậu hỏi.

„Rồi,“ tôi thở hắt ra, dù cảm thấy tim mình đang đập thình thịch tận cổ họng. Tay tôi hơi run nhưng cố giấu đi.

Kim khâu bắt đầu công việc của mình. Đó là một cảm giác thật lạ – cơn đau hòa quyện với sự kích thích. Mỗi cú châm chích giống như một luồng điện nhỏ truyền vào cơ thể tôi. Filip làm việc đầy tập trung, thỉnh thoảng nhìn sang tôi. Ánh mắt anh thoáng chạm vào ánh mắt tôi và tôi nín thở. Những cái chạm của anh thật dứt khoát, chuyên nghiệp. Nhưng liệu có điều gì hơn thế trong đó không? Đó là ước nguyện thầm kín của tôi. Có lẽ tôi chỉ đang tự huyễn hoặc bản thân rằng áp lực nhẹ nhàng từ những ngón tay anh trên làn da tôi có ý nghĩa khác ngoài sự chăm sóc khách hàng thông thường.

Khi tôi tiến gần lối ra của Sapa, mặt trời đã ngả dần về phía chân trời và tôi – cứ như đang ở Podolí và nhìn thấy những tia sáng lấp lánh phản chiếu trên mặt nước hồ bơi. Sự tĩnh lặng xung quanh thật dễ chịu, nhưng bên trong tôi lại đang sôi sục. Tôi đang mang hình xăm mới – một chú cá heo nhỏ ở phần bẹn – và tôi cảm thấy rất vui vì nó. Hiện tại chưa ai biết về điều đó. Một cảm giác dễ chịu tràn ngập cơ thể tôi, dù ẩn sau đó là chút thoáng qua của sự bí mật.

Tôi vốn luôn là kiểu người điềm tĩnh, nhưng giờ đây tôi cảm thấy lượng adrenaline đang dâng trào. Tôi đứng ở mép hồ bơi, dõi theo làn nước lấp lánh bên dưới và hơn bao giờ hết, tôi biết rằng một khi đã nhảy xuống, sẽ không có đường lui. Cảm giác tự do ấy thật say đắm. Tôi hít một hơi thật sâu và cố gắng tập trung vào kỹ thuật mà tôi đã luyện tập hàng trăm giờ. Hình ảnh Viktor hiện lên trong đầu tôi – bóng dáng anh dưới nước, lướt qua tôi đầy tao nhã. Hay đó là Tom? Vào buổi tối, tôi mệt mỏi đến mức hình ảnh này nối tiếp hình ảnh kia nhảy múa trong đầu. Tôi thậm chí còn không biết mình đang đứng, đang đi hay liệu mình có lại vô tình bước vào hồ bơi nữa không.

Tôi chậm rãi bước về phía mép hồ bơi và cố gắng xua đi những suy nghĩ về sự hiện diện của Viktor. Tại sao điều đó lại cứ ám ảnh tôi thế nhỉ? Khi nhớ lại nụ cười của anh ấy hoặc ánh mắt anh lướt qua người tôi trong phòng xông hơi trước đó, cơ thể tôi lại phản ứng bằng một sự căng thẳng khó chịu. Đó là một nỗi u buồn lạ lùng và tôi đang cố gắng xua đuổi nó như xua một con nhện nhỏ dưới gầm giường.

Tôi muốn đến ngồi uống cà phê và ăn kem với paní Mai Lan cùng Tom, chứ không phải Viktor. Thật tuyệt vời biết bao nếu có cơ hội ở bên nhau một cách vô tư như thế! Tôi đã tưởng tượng ra hai chúng tôi, cười vang bên bàn ăn, nếm thử các loại kem khác nhau và nhâm nhi cà phê Việt Nam sữa đặc. Cảm giác bình yên ấy mang lại cho tôi sự tĩnh tâm.

Khi nhớ lại khuôn mặt của Viktor, một luồng lạnh chạy dọc sống lưng tôi. Tôi cảm nhận được sự kết nối giữa chúng tôi – đó không chỉ đơn thuần là tình bạn; đó là một điều gì đó mơ hồ và đáng sợ cùng một lúc. Nhưng rồi lại có Tom. Hay Viktor...? Tôi nghĩ về anh ấy như một sức mạnh của tự nhiên – khổng lồ và không thể kiểm soát.

Tôi lại dùng ngón cái lướt qua đường nét tinh tế của hình xăm dưới lớp quần – nó che giấu phần danh tính đó của tôi khỏi thế giới bên ngoài và khỏi những nỗi sợ hãi của chính mình. Nó giống như một cuốn sách bí mật chứa đựng câu chuyện mà không ai khác có thể đọc được.

Tôi lại thả hồn trở lại dòng nước và bơi ra xa mọi ưu tư, nghĩ về tính cách của Viktor cùng sức hút mãnh liệt của anh ấy. Tôi thả lỏng sự căng thẳng ở đôi vai và tập trung vào nhịp điệu của cơ thể mình trong nước – mỗi nhịp bơi là một phần trong vũ điệu của tôi với chiều sâu của hồ bơi.

Nhưng tôi vẫn không thể ngừng nghĩ về Tom. Sự quyết tâm của cậu ấy trong lúc tập luyện làm tôi mê mẩn; khát khao trở nên giỏi hơn của cậu ấy buộc tôi phải đối mặt với những lỗi lầm của chính mình. Cậu ấy luôn có cái nhìn điềm tĩnh đó về mọi việc; cậu ấy biết chấp nhận mọi thứ đúng như bản chất của chúng hơn tôi – chẳng mảy may vấn vương.

Khi bơi gần đến đầu bên kia của bể bơi, tôi nhận ra rằng làn nước mang lại cho mình sự trốn chạy khỏi thực tại, nhưng đồng thời cũng trốn chạy khỏi chính cảm xúc của bản thân. Tôi ngước nhìn lên trần nhà bơi; tôi thấy những chiếc bóng đèn phản chiếu các tia sáng ngược xuống mặt nước như những vì sao nhỏ bé.

Liệu tôi có nên gọi điện hay nhắn tin cho Tom không? Cùng cậu ấy đi uống cà phê một lần nữa? Cảm giác chia sẻ những khoảnh khắc vui vẻ mà không sợ hãi về những gì chúng ta dành cho nhau sẽ ra sao nhỉ? Sự kết nối giữa chúng tôi có lẽ sẽ thật tuyệt vời...

Nhưng Viktor sẽ làm gì? Điều gì sẽ xảy ra nếu giữa chúng tôi nảy sinh điều gì đó không mong muốn? Điều gì sẽ xảy ra nếu cuối cùng tôi phải đối mặt với chính tâm trạng, cảm xúc của mình – và điều gì sẽ xảy ra nếu tôi yêu?

Mỗi chuyển động dưới nước giống như – tôi lại trốn chạy vào thế giới ảo tưởng – tôi đang cố gắng kìm nén những cảm xúc bối rối này, rũ bỏ chúng đi như những bọt khí cuối cùng xung quanh mình...

Nhưng dù vậy, ánh sáng của sự thật vẫn đang chiếu rọi trên đầu tôi: chúng ta phải tìm cách bày tỏ tình cảm của mình – nếu không thì chuyện này sẽ không bao giờ kết thúc...

Tôi dừng lại ở cổng chợ Sapa và nuốt khan thêm một lần nữa với hơi thở can đảm tưởng tượng ấy, rồi lại hòa mình vào nhịp điệu bơi lội... tôi đang lẩm bẩm mê sảng. Tôi đang mụ mị cả người. Sapa vẫn lặng lẽ đập nhịp sống và tôi cảm nhận được nó ở phía sau lưng mình.