022.08 TOM – Tường giấy 11.9. lúc 05:00 – 12:30

Nắng trưa rọi thẳng vào những ô cửa của quán bufet như được tạo ra để vắt kiệt những giọt mồ hôi trên da. Khi tôi và Viktor bước vào đây, tôi cảm thấy chiếc áo sơ mi sau lưng hơi dính sát vào người. Tôi không thích cái nóng này. Nó mang lại cho tôi cảm giác như mình đang bị mắc kẹt trong cái gì đó.

Tôi nhận ra họ ngay khi bước vào trong. Tony và Vera đang ngồi ở chiếc bàn phía góc trong, đầu cúi sát vào nhau. Họ nói chuyện nhỏ tiếng, như thể đang chia sẻ một bí mật nào đó. Veronika mang theo máy ảnh trong túi xách, hôm nay thậm chí cô ấy còn không lấy nó ra. Tony đang xếp lại mấy tờ giấy trước mặt.

Viktor tiến thẳng đến quầy và tôi đi theo anh ấy, dù lòng tôi muốn rẽ hướng khác. Về phía họ. Ruột gan tôi thắt lại bởi một cảm giác mà tôi không tài nào gọi tên cho đúng nghĩa. Không chỉ là ghen tuông. Mà là một điều gì đó hơn thế.

„Cho một ly espresso đôi, làm ơn,“ Viktor nói, và âm thanh giọng anh cắt ngang sự im lặng của quán ăn nhẹ như một con dao. Tôi thấy Tony ngẩng đầu lên. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau trong chốc lát.

Veronika nhìn tôi và điều gì đó trong biểu cảm của cô ấy gợi ý rằng tôi không được chào đón. Có điều gì đó giữa chúng tôi vẫn chưa được giải quyết, nhưng bây giờ không phải lúc cho chuyện đó. Tôi thấy cô ấy đứng dậy, thu dọn đồ đạc, chào tạm biệt Tony. Cô ấy trông có vẻ như muốn ở bất cứ nơi nào khác hơn là ở đây với tôi.

„Chào,“ cô gật đầu về phía chúng tôi rồi biến mất. Thậm chí cô còn chẳng thèm nhìn tôi cho đàng hoàng.

Chúng tôi cùng Viktor đi sang chỗ Tony. Tôi ngồi sao cho có thể nhìn thấy những tờ giấy anh ấy đang để trước mặt. Tôi lướt mắt qua các mép giấy đang hằn trong lòng bàn tay anh, rồi chuyển sang lồng ngực anh, nơi những thớ cơ hằn rõ dưới lớp áo thun. Có cái gì đó thắt lại trong tôi. Sự lo lắng về ý nghĩa của những tờ giấy ấy. Và cả cảm giác thứ hai mà tôi không muốn thừa nhận.

Từ chiếc loa phía sau quầy, giai điệu bài „It Must Have Been Love“ của Roxette vang lên. Viktor thò tay vào túi và đặt một sợi thun lên bàn trước mặt Tony. Một sợi thun trong suốt bình thường.

„Bảy ra, ba vào, đừng quên đấy,“ cậu ấy nói và tôi thấy Tony mỉm cười nhẹ. Chạm tay vào sợi thun giữa họ giống như một thứ mật mã nào đó. Một điều gì đó mà tôi không hiểu, nhưng tôi cảm thấy nó còn thân mật hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.

Trên chiếc đồng hồ phía trên quầy, kim đồng hồ điểm mười hai giờ. Tony nhắm mắt lại và thở ra. Chậm rãi. Tôi thầm đếm theo anh. Một, hai, ba… bảy. Khi anh mở mắt ra, tôi nhận thấy cái nhìn của anh đã thay đổi. Cứ như thể có cái gì đó bên trong anh vừa dịu lại, nhưng đồng thời có cái khác lại mạnh mẽ hơn.

Dưới gầm bàn, chân tôi vô tình chạm vào chân anh. Tôi không rụt lại. Anh ấy cũng không. Rồi đầu gối chúng tôi lại chạm vào chân Viktor, và cả ba chúng tôi ngồi đó, được kết nối với nhau bằng thứ liên kết mỏng manh nhất nhưng cũng mạnh mẽ nhất. Tôi cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng, dẫu cho trong phòng đang rất nóng.

Giữa chúng tôi có một điều gì đó kỳ lạ. Tình bạn, sự căng thẳng, khao khát – tất cả hòa quyện vào nhau như một loại cocktail mà không ai trong chúng tôi có thể gọi tên. Và tôi không biết mình nên sợ hãi, hay là lao đầu vào đó.